Hintergründe
Die Wechseljahre sind ein natürlicher Lebensabschnitt, der Veränderungen im weiblichen Körper mit sich bringt, darunter das Nachlassen der Fruchtbarkeit und die Einstellung der monatlichen Regelblutung. Bei den meisten Frauen bleibt die monatliche Blutung endgültig mit einem Alter von etwa 51 Jahren aus. Doch was passiert, wenn dies viel früher als erwartet eintritt? Dies ist die Realität für Frauen, die mit vorzeitigen Wechseljahren konfrontiert sind. Hier erhältst du Antworten auf einige wichtige Fragen rund um die vorzeitigen Wechseljahre.
Wenn die Menopause vor dem 40. Lebensjahr eintritt, wird dies als "vorzeitige Menopause" bezeichnet. Das bedeutet, dass eine Frau die Wechseljahre früher durchläuft, als es normalerweise in ihrem Alter der Fall wäre.
Wann die Wechseljahre beginnen und die Menopause eintritt hängt vom Eizellvorrat ab. Dieser ist bei jeder Frau anders und von Geburt an bestimmt – die Vererbung spielt also generell eine große Rolle was den Zeitpunkt der Wechseljahre angeht. Oftmals ist es so, dass das Auftreten von "frühen oder späten Wechseljahren" in einer Familie wie ein wiederkehrendes Muster erscheint und von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird.1 Daneben gibt es noch weitere Faktoren, die beeinflussen wie schnell die Funktion der Eierstöcke nachlässt. Zum Beispiel führt Rauchen dazu, dass der Eizellvorrat schneller zugrunde geht und die Wechseljahre bei Raucherinnen ungefähr zwei Jahre früher beginnen als bei Nichtraucherinnen. Grund dafür ist, dass Nikotin die Gefäße schädigt und die Versorgung der Eierstöcke mit Sauerstoff reduziert.2 Aber auch die Ernährung, körperliche Aktivität oder das Gewicht können den Zeitpunkt der Wechseljahre leicht verschieben.3
Neben genetischen Faktoren und deinem persönlichen Lebensstil spielt auch deine medizinische Vorgeschichte eine erhebliche Rolle. So können Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes oder Schilddrüsenfunktionsstörungen manchmal dazu führen, dass die Wechseljahre vorzeitig eintreten. Eine weitere Ursache sind medizinische Eingriffe wie Operationen im Bereich der Eierstöcke und Eileiter. Besonders schädigend für die Funktion der Eierstöcke ist eine Chemotherapie oder Strahlentherapie im Bauchbereich. Diese Therapien können auch bei sehr jungen Frauen zu einer frühzeitigen Menopause führen.4
Ja, Frauen, die vorzeitige Wechseljahre erleben, haben besondere Gesundheitsrisiken. Der Grund dafür ist, dass sie früher und somit für eine längere Zeitspanne einem Östrogenmangel ausgesetzt sind als Frauen, die die Menopause im Durchschnittsalter von etwa 51 Jahren erreichen.
Ein längerer Östrogenmangel kann zu verschiedenen gesundheitlichen Problemen führen. Insbesondere haben Frauen in den vorzeitigen Wechseljahren ein erhöhtes Risiko für Erkrankungen, die durch den Östrogenmangel hervorgerufen werden. Das sind insbesondere:4
Es ist wichtig zu verstehen, dass diese Gesundheitsrisiken bei Frauen in den vorzeitigen Wechseljahren nicht unvermeidbar sind. Es gibt einige Maßnahmen, die du selbst ergreifen kannst, um dein Risiko zu reduzieren. Darunter eine gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung und Rauchverzicht.5 Auch eine Hormontherapie ist in den meisten Fällen sinnvoll.4 Lass dich von deinem Arzt oder deiner Ärztin beraten wenn du in den vorzeitigen Wechseljahren bist oder vermutest, dass sie früher als erwartet in dieser Lebensphase sind, um deine Gesundheit optimal zu erhalten.
Du bist unter 40 und beobachtest bereits deutliche Zyklusveränderungen oder andere typische Beschwerden der Wechseljahre? Dann solltest du deinen Gynäkologen oder deine Gynäkologin kontaktieren, denn die Diagnose von vorzeitigen Wechseljahren erfolgt in der Regel im ärztlichen Gespräch. Dabei wird nach typischen Symptomen wie Hitzewallungen und Zyklusstörungen, nach früheren Operationen, bestehenden Gesundheitsproblemen und bestimmten Krebstherapien (Chemotherapie, Strahlentherapie) gefragt. Zur Bestätigung kann eine Blutuntersuchung durchgeführt werden. Dabei wird auf den Wert des Hormons FSH (Follikelstimulierendes Hormon) geschaut. Ein hoher Wert von FSH im Blut kann auf vorzeitige Wechseljahre hinweisen. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen, zusammen mit deinen Symptomen und deiner Krankengeschichte, helfen dabei, die Diagnose zu stellen.4
Wenn du unsicher bist und herausfinden möchtest, ob deine Beschwerden typisch für die Wechseljahre sind kannst du diesen Selbsttest machen. Die Ergebnisse sind auch für das ärztliche Gespräch hilfreich.
Natürlich muss nicht jede Frau, die die Wechseljahre früher als erwartet trifft, eine Hormontherapie durchführen. Dennoch sind die Behandlungsoptionen hier grundsätzlich anders zu bewerten als für Frauen, bei denen die Wechseljahre im normalen Zeitrahmen eintreten. In diesen Fällen geht es darum, den zu frühen Östrogenmangel auszugleichen, unabhängig davon, ob typische Wechseljahresbeschwerden vorhanden sind oder nicht. Die Hauptziele sind, östrogenmangelbedingte Langzeitschäden zu vermeiden und die Gesundheit zu schützen.4
Daher wird bei Frauen, die ihre Menopause vor dem 40. Lebensjahr erleben, in der Regel eine Hormontherapie empfohlen, die bis zum mittleren Menopausealter von etwa 50-51 Jahren erfolgen sollte. Diese Hormontherapie kann auf zwei verschiedene Arten durchgeführt werden:
1. Hormonersatztherapie (HET)
2. Kombinierte "Pille" (orales Kontrazeptivum)
Hier gibt es noch keine klare Empfehlung für die eine oder andere Methode. Beide Möglichkeiten haben spezifische Vorteile, die individuell berücksichtigt werden sollen. Zum Beispiel bietet eine kombinierte «Pille» spezifische Vorteile wie sichere Verhütung und Vermeidung von Stigmatisierung.4
Dein Arzt oder deine Ärztin werden dich bei der Entscheidung unterstützen, um die für dich am besten geeignete Therapieform zu finden. Unabhängig von der Wahl ist es wichtig, regelmäßige Gesundheitsuntersuchungen durchzuführen. So kannst du deine Gesundheit und dein Wohlbefinden während der vorzeitigen Wechseljahre optimal managen.
1 Deutsche Menopause Gesellschaft e.V. Vorzeitige Wechseljahre. Verfügbar unter: https://www.menopause-gesellschaft.de/themen/vorzeitige-wechseljahre/ (Letzter Zugriff: Oktober 2023).
2 NetDoktor. Vorzeitige Wechseljahre. Verfügbar unter: https://www.netdoktor.de/wechseljahre/vorzeitige-wechseljahre/ (Letzter Zugriff: Oktober 2023).
3 Talaulikar V. Best Pract Res Clin Obstet Gynaecol. 2022; 81: 3-7.
4 S3-Leitlinie Peri- und Postmenopause - Diagnostik und Interventionen, Version 2.3, Stand 01.01.2020. Verfügbar unter: https://register.awmf.org/de/leitlinien/detail/015-062 (Letzter Zugriff: April 2023)
5 ProFamilia. Wechseljahre, Sexualität und Alterwerden. Verfügbar unter: https://www.profamilia.de/fileadmin/publikationen/Reihe_Aelterwerden/wechseljahre.pdf (Letzter Zugriff: September 2023).
