So unterschiedlich die Symptome und deren Ausprägung sein können, so individuell ist auch der Leidensdruck. Dabei ist es egal, ob du die körperlichen oder die seelischen Beschwerden als belastender findest – beides ist vollkommen normal. Vergleiche dich nicht mit Freundinnen, denn jede Frau und ihre Lebensumstände sind verschieden. Mit einer gesunden Lebensweise, bestehend aus Bewegung, Entspannung, Schlaf und einer ausgewogenen Ernährung kannst du deine Lebensqualität fördern. Sollte der Leidensdruck in der Menopause jedoch zu groß werden sprich vertrauensvoll mit deinem Gynäkologen oder deiner Gynäkologin – diese:r wird wissen was zu tun ist und dich darin unterstützen, dass du dich schon bald wieder richtig behaupten kannst.

• Blutungsstörungen
  In den Wechseljahren kann es passieren, dass deine Blutungen unregelmäßiger werden. Da dein Zyklus unregelmäßiger wird, kann es zu Zwischenblutungen oder besonders starken Blutungen kommen. Letztere sind oftmals ein erstes Anzeichen für die beginnenden Wechseljahre.
• Hitzewallungen
  Hitzewallungen sind das wohl bekannteste und gleichzeitig gefürchtetste Symptom der Wechseljahre. Sie äußern sich in Form von der „fliegenden Hitze“, die wiederum einen Schweißausbruch nach sich zieht. Dabei setzt ein intensives Hitzegefühl ein, was von Kopf, Hals, Brust oder Armen ausgeht.
• Schlafstörungen
  Guter Schlaf ist essenziell für das eigene Wohlbefinden. Wenn du in den Wechseljahren unter Schlafproblemen leidest, ist das jedoch ganz normal und hängt mit den Hormonen zusammen, die gerade in deinem Körper Achterbahn fahren. Auch psychische Faktoren können einen sowieso schon leichten Schlaf beeinträchtigen. Lass dich davon jedoch nicht entmutigen - du stehst das durch!
• Depressive Verstimmungen
  Schlechte Laune haben wir alle Mal. Doch in den Wechseljahren kann es sein, dass du dich häufiger als sonst betrübt fühlst. Das ist ganz normal und nichts, wofür du dich schämen solltest. Das verändernde Hormonlevel und psychosoziale Faktoren können dazu beitragen, dass du depressive Verstimmungen entwickelst. Achte also jetzt ganz besonders auf dich und tu nur das, was dir gut tut.
• Probleme beim Geschlechtsverkehr
  Wenn der Estrogenpegel in den Wechseljahren abfällt, kann das zu einer trockenen Scheidenschleimhaut und zu Schmerzen beim Sex führen. Diese Beschwerden setzen glücklicherweise erst später in den Wechseljahren ein, sind jedoch nicht weniger unangenehm. Abhilfe kannst du durch befeuchtende Cremes schaffen.
• Gelenkbeschwerden
  Gelenkbeschwerden werden als Wechseljahresbeschwerden noch diskutiert, da nicht immer sicher ist, ob es sich nicht um normal Abnutzungserscheinungen handelt. Sie gelten jedoch als recht verbreitet unter Frauen in den Wechseljahren und können auch mit dem sinkenden Östrogenspiegel zusammenhängen. Lass dich von deinem Arzt oder deiner Ärztin untersuchen, um eine reguläre Abnutzung auszuschließen.
• Körpergewicht und Haut
  In den Wechseljahren verlangsamt sich dein Stoffwechsel. Das hat den Nachteil, dass du nun dein Essverhalten anpassen musst, wenn du nicht zunehmen willst. Auch die Haut verliert aufgrund der Hormonumstellung an Elastizität und kann trocken werden. Sorge also für reichhaltige Feuchtigkeitscremes und eine ausgewogene Ernährung - damit beugst du Alterserscheinungen am besten vor.

In den 1960-er Jahren wurde auch in wissenschaftlichen Untersuchungen die Wirksamkeit der Hormonersatztherapie nachgewiesen. So konnte gezeigt werden, dass die Verabreichung von Estrogen den belastenden Hitzewallungen Einhalt gebot. Die Hormonersatztherapie wurde als wahrer Jungbrunnen angepriesen, der ewige Schönheit, ein langes Leben und sexuelle Lust garantieren sollte. Doch schon bald kam die Wende: In den 70-er Jahren wurde klar, dass unter der Östrogenanwendung vermehrte Fälle von Gebärmutterschleimhautkrebs auftraten. Mediziner und Patientinnen wurden unsicher und die Therapie geriet in Verruf.

Diese negative Sichtweise der Hormonersatztherapie änderte sich als man herausfand, dass das Gelbkörperhormon Progesteron den Gegenspieler zum Estrogen darstellt. Ab sofort wurde nun Progesteron zum Schutz der Gebärmutterschleimhaut eingesetzt. Da dieses Gestagen synthetisch hergestellt werden konnte, folgte ein erneuter Aufschwung der Therapie. Die Hormone wurden bis in die 90er-Jahre großzügig Frauen in der Menopause angeboten und fand hohen Anklang, da sie vor Osteoporose, Alzheimer-Demenz, Herzinfarkt oder Schlaganfall schützen sollten. Problematisch war jedoch, dass sowohl der Hormondosis, als auch der Therapiedauer keine Grenzen gesetzt waren.

2002 wurde die Women’s-Health-Initiative-Studie (WHI-Studie) veröffentlicht und die Hormonersatztherapie erlitt einen herben Rückschlag: Die Studie revidierte die erhoffte Schutzwirkung der Hormone vor verschiedenen Erkrankungen und zeigte auf, dass die Frauen, welche mit Östrogenen und Gestagenen behandelt wurden, im Gegensatz zu denjenigen, die ein Scheinpräparat (Placebo) erhalten hatten, häufiger Herzinfarkte oder Thrombosen erlitten und häufiger an Brustkrebs erkrankten. Dieser Schock brannte sich tief in das Gedächtnis der Frauen, Mediziner und Medizinerinnen. Bis heute beeinflussen die Studienergebnisse das öffentliche Bild der Hormonersatztherapie. Doch mittlerweile liegen neue Studienergebnisse vor und die Therapiemethoden haben sich in den letzten 30 Jahren enorm weiterentwickelt - dein Gynäkologe oder deine Gynäkologin kennen die neusten Studienergebnisse und können Dich zu Erfahrungen aus der gynäkologischen Praxis beraten.

Heute weiß man, dass in der WHI-Studie zahlreiche Fehler das Ergebnis beeinflussten. Die Teilnehmerinnen waren zumeist älter als durchschnittliche Wechseljahrespatientinnen und häufig mit Vorerkrankungen oder Risikofaktoren belastet. Auch die Auswahl der Teilnehmerinnen war fragwürdig, denn Frauen mit Hitzewallungen sollten zwar besonders von der Therapie profitieren, wurden in der Studie jedoch nicht als Probandinnen genutzt. Zudem erhielt jede Frau das gleiche Hormonpräparat in der gleichen Dosierung – unabhängig von ihrem Alter, ihren Beschwerden oder davon, ob sie rauchten, Alkohol tranken oder Übergewicht hatten. Somit ist es wenig verwunderlich, dass die Ergebnisse der Studie negativer ausfielen als erwartet. Es ist daher falsch, die Hormonersatztherapie als solche zu fürchten, denn heute wirst du vor dem Einsatz dieser Therapie genauestens untersucht, um mögliche Risiken auszuschließen. Erst danach entscheidet deine Gynäkologin oder dein Gynäkologe, ob bei deinen Wechseljahressymptomen eine Hormonersatztherapie infrage kommt. Dabei werden Risiko und Nutzen genauestens abgewogen.
Heute wissen wir, dass die Hormontherapie eine präventive Wirkung haben kann, um diese voll auszuschöpfen gilt es einige Dinge zu beachten:

• Beginne ruhig früh genug damit, dich über eine Hormonersatztherapie zu informieren – Du solltest nicht jahrelang unter den Beschwerden der Menopause leiden müssen!
• Sprich deinen Gynäkologen oder deine Gynäkologin darauf an, dass er oder sie eine für Dich geeignete, möglichst nebenwirkungsarme Therapieoption wählt.
• Lass dich über die für dich richtige Anwendungsform beraten – es gibt Gels, Pflaster oder Sprays, die auf die Haut aufgetragen werden können, sowie oral einzunehmende Präparate wie Tabletten.
• Besprich mit deinem Gynäkologen oder deiner Gynäkologin, wie ihr die Therapiedauer möglichst kurz gestaltet.

Dieses ist in der Tat der Fall. Denn ungefähr ab dem 40. Lebensjahr nimmt die Knochendichte eines Menschen kontinuierlich ab. Bei Frauen wird dieser Prozess durch den Östrogenmangel in den Wechseljahren verstärkt, weshalb eine Osteoporose als eine Folgeerscheinung der Wechseljahre gilt. Doch nicht bei jeder Frau kommt es zu einem krankhaften Knochenabbau und somit zu einer Osteoporose. Dabei spielen auch Faktoren wie einseitige Ernährung, Bewegungsmangel, die Einnahme bestimmter Medikamente und erbliche Erkrankungen hinzu. Beginnen deine Wechseljahre sehr früh, kann sich die lange Phase des Hormonmangels negativ auf die Knochendichte auswirken und die Gefahr für Knochenbrüche erhöhen.

Diese Aussage ist selbstverständlich falsch. Die Wechseljahre sind kein gesundheitliches Problem per se, sondern ein ganz natürlicher Abschnitt im Leben jeder Frau. Die hormonellen Veränderungen der Menopause führen zwar zu teilweise erheblichen körperlichen und seelischen Beschwerden mit möglichen Auswirkungen auf Alltag und Lebensqualität, dennoch ist die betroffene Frau nicht krank - ebenso wie ein pubertierender Teenager nicht krank ist. Doch trotzdem musst du dich nicht mit den Symptomen abfinden! Erkundige dich einfach nach deinen individuellen Behandlungsmöglichkeiten.

Das lässt sich nicht so einfach pauschalisieren. Durch den Östrogenmangel kann zwar das Risiko für verschiedene Erkrankungen steigen, aber nicht jede Frau ist davon betroffen. Es gibt viele weitere Risikofaktoren, die das Krebs- und Herzinfarktrisiko erhöhen. Dazu gehören Bewegungsmangel, Übergewicht und Rauchen. Da Östrogene eine schützende Wirkung auf verschiedene Organe haben, kann durch ihren Mangel das Risiko für diverse Erkrankungen steigen. Deshalb solltest du auf einen gesunden Lebensstil achten und so das Risiko für Erkrankungen in und nach den Wechseljahren möglichst niedrig halten.

Nun ja, schön wäre es. Aber wie lange die Wechseljahre andauern und damit auch die Symptome, ist sehr verschieden und nicht vorhersehbar. Manche Frauen haben Glück und leiden nur kurz oder kaum unter Beschwerden, bei anderen dauert diese Phase bis zu zwölf Jahre an. Aber: Keine Panik! Die durchschnittliche Dauer der Menopause liegt bei etwa sieben Jahren, wobei die Intensität der Symptome schwankt. Insbesondere die Phase mit den Hitzewallungen kann einfach etwas länger andauern, da diese für gewöhnlich auch bereits vor der letzten Monatsblutung einsetzt.

Dieser Trugschluss hat schon die ein oder andere Frau überrascht und zu einem späten Babyglück geführt. Natürlich nimmt die Wahrscheinlichkeit für eine Schwangerschaft mit dem Alter rapide ab, doch ganz ausgeschlossen werden kann sie nicht. Denn auch wenn die Abstände zwischen deinen Zyklen immer größer werden – solang du noch Blutungen hast, können funktionsfähige Eizellen heranreifen. Wenn dein Kinderwunsch also bereits abgeschlossen ist, greif besser zum Verhütungsmittel deines Vertrauens oder sprich deine Gynäkologin auf geeignete Verhütungsmittel an.

Das ist nicht ganz richtig. Natürlich wirken Hormone, rein nüchtern betrachtet, bei Wechseljahresbeschwerden. Denn sie ergänzen, was dem Körper gerade fehlt und die Symptome verursacht. Doch der Bedarf, eine Hormonersatztherapie anzuwenden, hängt insbesondere davon ab, wie sehr du unter deinen Wechseljahren leidest. Stimme Dich daher bei hohem Leidensdruck mit deinem Gynäkologen oder deiner Gynäkologin ab. Vielen Frauen helfen bei leichten Beschwerden pflanzliche Präparate. Beachte hier jedoch, dass einige von ihnen im Körper ebenfalls wie Hormone wirken und somit nicht für jede Frau geeignet sind. Auch bedeutet „pflanzlich“ nicht gleich „harmlos“. Denn bioidentische können ebenfalls Nebenwirkungen haben und es fehlen oftmals Langzeitstudien.

1965 wurde endlich der genaue Zusammenhang zwischen Wechseljahresbeschwerden und den Veränderungen in den Hormonspiegeln erkannt und die entsprechenden Schlüsse gezogen. Somit diskutierten Mediziner und Medizinerinnen ab sofort die Vor- und Nachteile einer Hormontherapie mittels Östrogens. Der Ansatz war zwar richtig, änderte jedoch nicht das Denken der breiten Masse. So wurden Stimmen laut, welche einen Mord als Folge der Menopause betrachteten. Auch zerbrochene Beziehungen und Unstimmigkeiten oder gar Hass zwischen Ehepartnern wurden in dieser Zeit der Menopause zugeschrieben. Erst in den 1970er und 1980er Jahren kam durch vermehrte Forschung das so lang erhoffte Verständnis für die Befindlichkeiten einer Frau in den Wechseljahren. Von nun an wurden diese als reguläre physiologische Veränderung im Leben einer Frau angesehen, ähnlich der Pubertät. In den letzten zwei Dekaden konnte die Forschung schlussendlich dazu beitragen, dass die Prozesse und Zusammenhänge der Wechseljahre verstanden wurden und effektive Therapien wie die Hormonersatztherapie entwickelt werden konnten. Dennoch ist die Geschichte tief in den Köpfen der Menschen verankert, weshalb sich einige Frauen nach wie vor für ihre Wechseljahre schämen. Umso wichtiger ist es, Aufklärung zu betreiben und so dafür zu sorgen, dass negative Gefühle wie Scham in Zukunft der Vergangenheit angehören. Also sprich bei der nächsten Mädelsrunde doch einmal ganz offen darüber ­– das kann nicht nur erleichternd für dich, sondern auch für deine Freundinnen sein.

Dass körperliches Wohlbefinden und anhaltende Leistungsfähigkeit auch mit zunehmendem Alter keine Luxusgüter sein sollten, verstehst du sicher ganz genau. Es ist toll, dass Frauen sich dieses mittlerweile zugestehen und wissen, dass sie, auch wenn sie in den Wechseljahren sind, einen Anspruch auf Lebensqualität und Freude haben. Das Frauen diese heutzutage aktiv einfordern, liegt vor allem am modernen Frauenbild. Als Frau bist du heute glücklicherweise nicht mehr dazu verpflichtet „nur“ Hausfrau und Mutter zu sein, sondern hast auch die Chance, auf Wunsch deine Karriere, deine Familie oder anderweitige Projekte in Angriff zu nehmen. Dabei ist es wichtig, dass für alle Wege Akzeptanz da ist: Es ist vollkommen legitim, sich im Beruf, in der Familie oder anderweitig verwirklichen zu wollen, ohne sich von Wechseljahresbeschwerden den Wind aus den Segeln nehmen zu lassen. Egal für welchen Weg du dich entscheidest, du solltest trotz des Älterwerdens die Möglichkeit haben, deinen beruflichen und privaten Alltag mit Spaß und Kraft auszuüben. Und dazu solltest du dich voller Selbstbewusstsein den Wechseljahren stellen!

Dieser Mythos ist glücklicherweise falsch. Wechseljahresbeschwerden können zwar nach einem frühzeitigen Abbruch der Therapie erneut auftreten, wird die Behandlung aber so lang wie nötig fortgesetzt, sind danach keine hormonellen Probleme zu erwarten. Daher solltest du die Therapie nicht eigenmächtig absetzen, sondern mit deinem Gynäkologen oder deiner Gynäkologin sprechen und die Therapie ggf. „ausschleichen“.

Das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, kann durch eine Hormontherapie beeinflusst werden. Besonders eine kombinierte Therapie aus Östrogen und Gestagen kann zu einer leichten Erhöhung des Brustkrebsrisikos führen. In diesem Fall ist insbesondere die Art des Gestagens entscheidend. Manche „älteren“ Gestagene haben ein höheres Risiko und werden daher heutzutage in der gynäkologischen Praxis seltener verschrieben, beziehungsweise kommen in modernen Präparaten nicht mehr vor. Ein Kombinationstherapie aus Östrogen und Gestagen wird bei allen Frauen verwendet, die noch eine vollständige Gebärmutter haben. Eine Monotherapie die ausschließlich Östrogen enthält, wird bei Frauen verwendet, die eine Hysterektomie (Gebärmutterentfernung) hatten. Eine Monotherapie birgt ein geringeres Brustkrebsrisiko, kann jedoch die Wahrscheinlichkeit eines Gebärmutterschleimhautkrebs erhöhen. Dies ist jedoch aufgrund des nicht vorhandenen Uterus nicht mehr relevant. Bedenke zudem, dass die Hormone nicht der alleinige Risikofaktor für Brustkrebs sind. Aspekte wie Erblichkeit, Übergewicht, Alkoholkonsum und Rauchen beeinflussen dieses ebenfalls.

Dieser Mythos ist falsch! Denn „pflanzlich“ bedeutet nicht gleich „harmlos“. Denn auch pflanzliche Präparate können starke Nebenwirkungen wie Allergien, Magen-Darm-Beschwerden, Schwellungen im Gesicht, Gelbsucht und ein erhöhtes Risiko von Leberschäden mit sich bringen. Oftmals gibt es für die Wirksamkeit pflanzlicher Mittel noch keine Studienerkenntnisse. Die bisherigen Untersuchungen liefern keine eindeutigen Ergebnisse, doch einige zeigen bereits, dass die Wirkung pflanzlicher Präparate oftmals nur gering ausfällt. Zudem ist zu beachten, dass einige der pflanzlichen Mittel im Körper ebenfalls wie Hormone wirken und daher nicht für jede Patientin geeignet sind. Es gibt jedoch auch Produkte, die sich bei Hitzewallungen bewährt haben. Dazu zählt vor allem die Traubensilberkerze, welche Studien zufolge bei schwachen bis mittelstarken Hitzewallungen helfen kann. Sie wirkt sich zudem positiv auf den Knochenstoffwechsel und die Scheidenschleimhaut aus.

Verständlicherweise können einen die Begriffe „naturidentisch“ oder „bioidentisch“ etwas verwirren. Bei entsprechenden Präparaten wird damit geworben, dass diese Hormone exakt die gleiche Struktur haben wie die körpereigenen weiblichen Hormone Östrogen und Progesteron. Das Grundgerüst dieser naturidentischen oder bioidentischen Hormone wird oftmals aus Pflanzen gewonnen - damit es jedoch optimal vom Körper verstoffwechselt werden kann, muss das Präparat in einem finalen Herstellungsschritt chemisch fertiggestellt werden. Bioidentische oder naturidentische Hormone sind also sowohl natürlich, als auch teilsynthetisch.

Natürlich können sich die Wechseljahre auch eher unschön auf dein Sexualleben auswirken. Der Östrogenmangel kann nämlich zu Hautveränderungen führen, die natürlich auch die empfindliche Vaginalhaut nicht außenvorlassen. So kann es zu einer zunehmenden Scheidentrockenheit kommen, die schnell unangenehm wird. Durch das fehlende, wasserbindende Östrogen wird die empfindliche Schleimhaut nicht nur trockener, sondern auch dünner und verletzlicher. Durch die verringerte Schleimhautdicke (vaginale oder urogenitale Atrophie genannt), können Schmerzen beim Toilettengang und beim Sex auftreten. Besonders während des Geschlechtsverkehrs können kleinste schmerzhafte Einrisse der Schleimhaut entstehen und den Spaß schnell schwinden lassen. Einige Frauen können zudem eine Blasenschwäche oder häufige Blasenentzündungen entwickeln, die ebenfalls das Sexleben beeinträchtigen können. Wichtig ist, dass du in solchen Fällen mit deinem Gynäkologen oder deiner Gynäkologin sprichst, damit sie dir helfen können. Außerdem solltest du mit deinem Partner oder deiner Partnerin sprechen und ihr ehrlich sagen, wie es dir geht - er oder sie wird es bestimmt verstehen.

Dass eine Frau in den Wechseljahren keine Lust mehr auf Sex hat, muss nicht zwangsläufig an Schmerzen liegen. Im Gegenteil: Es ist ganz normal, wenn bei einigen Frauen die Lust mit der Zeit nachlässt. Denn Lust und sexuelles Begehren sind unter anderem vom Status deiner Hormone abhängig - das Geschlechtshormon Testosteron, welches auch in jedem weiblichen Körper zu finden ist, sorgt für sexuelles Begehren. Sinkt dieses jedoch in den Wechseljahren, kann die Lust schnell mal verschwinden.

Sexuelle Unlust hat in vielen Fällen nichts damit zu tun, dass die Frau ihren Partner oder ihre Partnerin nicht mehr liebt. Oftmals geht eine regelmäßige Sexua­lität einfach im stressigen Alltag unter oder die Frau fühlt sich nicht mehr so attraktiv wie früher. Wenn dann noch die Beschwerden der Wechseljahre hinzukommen, rückt die Sexualität vorerst weiter in den Hintergrund. Auch, wenn diese Zeit schwierig ist: Bitte setze dich nicht unter Druck. Je mehr du darauf wartest und versuchst zu erzwingen wieder Lust zu empfinden, desto schlechter wird es klappen. Es gibt zudem viele weitere Möglichkeiten, sich dem Partner oder der Partnerin auch ohne Sex nahe zu fühlen. Ihr könntet neue Dinge unternehmen und gemeinsam einen Heißluftballonflug machen, euch ein Musical ansehen oder gemeinsam eine neue Sportart ausprobieren. Versuche einfach, diese Zeit so zu nehmen wie sie kommt und dir gegebenenfalls Hilfe zu suchen.

Viele Frauen sind sich unsicher, ob sie mit ihrem Partner oder ihrer Partnerin über ihre schwächer werdende Libido sprechen sollen. Dabei spielen Faktoren wie die Angst vor Unverständnis, Desinteresse oder Verurteilung durch den Partner oder die Partnerin eine Rolle. Doch Stopp! Du solltest dich niemals schämen oder dafür schuldig fühlen müssen, wenn deine sexuelle Lust nachlässt - das ist schließlich ganz normal und ein klassisches Symptom der Wechseljahre. Trotz alle dem solltest du den Grund für dein weniges sexuelles Interesse nicht geheim halten, sondern offen mit deinem Gegenüber sprechen. Auch sie oder er hat verdient, zu wissen, dass es nicht an ihm oder ihr selbst liegt. Suchst du immer wieder Ausflüchte oder vermeidest im schlimmsten Fall sogar ganz die Kommunikation mit deinem Partner oder deiner Partnerin, wird eure Beziehung darunter leiden. Vertraust du dich ihm oder ihr hingegen an, könnt ihr gemeinsam einen Weg finden, damit ihr beide mit der Situation der Wechseljahre zurechtkommt und im besten Falle schon bald wieder ein beschwerdefreies Sexleben genießen könnt. Vielleicht versteht deine bessere Hälfte dich ja besser, als du denkst.
Im Übrigen kann auch der Mann unter sexuellen Problemen leiden, wenn seine Potenz nachlässt - für ihn gilt es also ebenso, sich dir dahingehend anzuvertrauen, wie für dich.